Asta Nørregaard

Asta Nørregaard var en norsk kunstner som ble ansett som lovende og dyktig i norsk malerkunst på 1880-tallet. Hun ble født i en borgerlig familie i Christiania, og ble tidlig foreldreløs sammen med sin eldre søster. Hun fikk sin første utdannelse ved Knud Bergsliens malerskole for kvinner, og senere fortsatte hun utdannelsen i München og Paris.

I München perfeksjonerte hun seg i den akademiske tradisjonen, og i Paris ble hun påvirket av både akademisk realisme og friluftsmaleriet. Léon Bonnat var en av hennes lærere og forbilder som portrettmaler. Nørregaard bodde i Paris frem til 1885, og i disse årene var portrett en viktig sjanger i hennes arbeid. Da hun vendte tilbake til Kristiania, etablerte hun seg som sjanger- og portrettmaler, og hadde flere prestisjefylte oppdrag. I årene 1887-1889 tilbrakte hun tid i Italia og Frankrike, og malte impresjonistiske landskaper og figurmalerier. Fra 1889 ble portrettene helt dominerende i hennes produksjon, og hun malte i alt ca. 300 portretter, de fleste i naturlig størrelse. Hun fikk oppdrag fra offentlige tjenestemenn og andre øvrighetspersoner, men det er i portrettene av landets rike og konservative høyborgerskap hun skaper sine mest interessante bilder.

Nørregaard malte i perioden 1890-1905 ifølge sin egen katalog 116 portretter, hvorav 70 var i pastell. Hun oppnådde sin mest originale kunstneriske suksess i portrettene av borgerskapets kvinner, og brukte myke pastellkritt for å få frem et sart, feminint uttrykk. Hun var også dyktig i å illudere dyrebare stoffer i raffinerte moteriktige drakter og forfinet dekorative bakgrunner og rekvisitter.