Peder Balke

Peder Balke var en norsk maler som ble født i 1804. Han begynte karrieren som en landsbymaler, men senere tok han utdanning på Den kongelige tegneskole i Christiania og studerte også på akademiet i Stockholm under Carl Johan Fahlcrantz i 1829-1833. I 1832 reiste han til Nordland og Finnmark, og de inntrykkene han fikk der ble en viktig inspirasjon for hans senere kunst.

Balke skapte visjonære naturscenerier med en sterk dramatisk nerve og en begrenset fargeskala som var utført med en teknisk virtuositet og dekorativ karakter. Han opplevde et malerisk høydepunkt i 1860-årene. Balke oppholdt seg også i Dresden i 1836 og i 1843-1844 hos J.C. Dahl. Han besøkte også St. Petersburg i 1841 og var i Paris i 1846-1847, hvor han fikk en bestilling på 30 nordnorske motiver fra kong Ludvig Filip til Versailles. Februarrevolusjonen i 1848 gjorde det imidlertid umulig for Balke å fullføre bestillingen. Etter et besøk i London slo Balke seg ned i Christiania i 1850 og begynte å jobbe med sosialt arbeid. Han var også en aktiv pådriver for å få Stortinget til å bevilge kunstnerstipendier allerede i 1842, og i 1851 foreslo han en pensjonsordning for alle lønnsarbeidere og tjenestefolk over 55 år på arbeidermøtet (Lilletinget).

Dessverre ble forslaget hans henlagt både i 1851 og 1869. Balke arbeidet også hardt for å bebygge strøket omkring Industrigata i Christiania, Balkeby. Kunstneren er representert med 14 bilder på Nasjonalmuseet/Nasjonalgalleriet, fire på Trøndelag Kunstgalleri og flere på Bergen Kunstmuseum og Oslo Bymuseum. Han har også veggbilder fra Thor Olsens gård i Dronningens gate 16 i Oslo. I tillegg er Balke en del av den skandinaviske samlingen i Musée du Louvre i Paris.