Peter Paul Rubens

Peter Paul Rubens var en nederlandsk maler som var aktiv på 1600-tallet og regnes som den ledende maleren i den flamske barokkstilen. Han tilbrakte hovedsakelig sin karriere i byen Antwerpen, men besøkte også Italia, der han studerte verkene til store mestere som Rafael, Michelangelo, Caravaggio, Tizian og Correggio.

Rubens hadde en stor atelier der han jobbet sammen med elever og assistenter, og han malte minst 2200 bilder. Av disse ble omtrent 600-700 av dem malt av ham selv. Hans malerier er kjent for å være livfulle og dramatiske, med særlig fokus på frodige, nakne menneskekropper og kraftige farger. Hans verk inkluderer religiøse og mytologiske temaer, landskap og portretter. Rubens er kjent for flere store religiøse malerier, blant annet "Korset reises" og "Nedtagelsen fra korset" i katedralen i Antwerpen. Han malte også jaktscener og mytologiske motiver med figurrike komposisjoner. Blant hans mest kjente verk er Medicisuiten, en serie på 24 bilder som skildrer livet til den franske enkedronningen Maria av Medicis. Rubens var også en fremragende portrettmaler, og hans dobbeltportrett av ham selv og hans hustru Isabella Brant, samt hans portretter av hans andre hustru Hélène Fourment, regnes som spesielt imponerende.

Mot slutten av sin karriere begynte Rubens å utforske landskapsmaleri, og han malte flere store og rolige landskap. I 1609 ble Rubens hoffmaler for erkehertug Albrecht, og han giftet seg med Isabella Brant. Hun døde i 1626, og Rubens giftet seg deretter med den 16 år gamle Hélène Fourment i 1630. I tillegg til sin kunstneriske karriere var Rubens også politisk aktiv og hadde diplomatiske oppdrag for sitt land. Han kjøpte slottet Steen i 1635.